বাদশাহ আকবর ও বীরবলের বুদ্ধির দৌড়

একদিন প্রাসাদের সিঁড়ি দিয়ে উঠতে উঠতে বেশ গম্ভীরভাবেই বাদশাহ আকবর বীরবলকে বললেন, দোতলায় পা দেওয়ার আগে যদি তুমি আমাকে হাসাতে পারো, তাহলে তোমাকে খুবই ভালো জাতের একটি আরবি ঘোড়া উপহার দেব।

এই কথা বলে বাদশাহ যখন ধীরে ধীরে সিঁড়ি দিয়ে উঠছিলেন, তখন বীরবল তাঁকে অনেক মজার মজার কথা বলতে লাগলেন।

যত রকমের রসাল গল্প তাঁর জানা ছিল, বাদশাহকে হাসানোর জন্য তার প্রায় সবই উজাড় করে দিলেন। কিন্তু তিনি তাঁকে হাসাতে ব্যর্থ হলেন।

অবশেষে যখন বাদশাহ সিঁড়ির শেষ ধাপে উঠলেন, বীরবল আচমকা বলে উঠলেন, ‘যাচ্ছে যাচ্ছে, গেল গেল গাধার বাচ্চা চলে গেল।’

বীরবলের এ কথায় উত্তেজিত হয়ে ফিরে দাঁড়িয়ে আকবর বললেন, ‘আরে, গাধার বাচ্চাটা কে?’

‘না না, সত্যি সত্যিই কেউ না’, বীরবল উত্তর দিলেন, ‘আপনাকে শেষ ধাপে দাঁড়িয়ে হাসতে না দেখে আমি ভাবলাম, আরবি ঘোড়াটা পাওয়ার আশা আর নেই। মনের যন্ত্রণায় তাই আমি বলে ফেললাম, গাধার বাচ্চা!’

বীরবলের মনের মধ্যে হতাশা আসায় বাদশাহ খুশি হয়ে হেসে ফেললেন।

বীরবল তখন চিৎকার করে বলে উঠলেন, ‘ওই ঘোড়াটি তো তাহলে এখন আমারই হলো। আপনি যে এখন সিঁড়ির শেষ ধাপে আছেন, জাহাঁপনা।’ বাদশাহ নিচের দিকে তাকালেন এবং নিজের বোকামির জন্য নিজেকে ধিক্কার দিলেন।

আর ওদিকে তখন ফিকফিক করে হাসছেন বীরবল।